谢氏心里自然是百般不情愿的，即便杨氏那番话说得合情合理，但是为了自个儿的宝贝，她便是舍下这副脸面，也要咬着牙开口道：“虽然是这样说，不瞒大嫂说，那副头面，便是我带起来都有些显老气了，更何况弟妹年纪轻轻的，长得又俊俏，倒不如一些个绢花珠钗更合适呢。”
萧如初连忙道：“大嫂言重了，如初素日里也不爱戴这些钗环首饰的，便是拿了来，也搁在匣子里落了灰，白白埋没了好东西。”
杨氏正欲说话，却听坐在谢氏身旁的唐怀瑛开口道：“我看你那儿簪子钗子的装了一大盒子，送一副给弟妹又如何？你往日里自个儿又戴不完，便是每日不重样儿，只怕也得要花个月的时间呢，再说了，三弟如今不在，你做嫂嫂的，不得关照一下弟妹？”
闻言，谢氏的脸都青了，杨氏笑了一声，称赞道：“二弟说得是呢，如今三弟不在府中，我们做兄长嫂嫂的，自然要多多关照三弟妹才是，三弟妹是个软和性子，想来遇到什么事情，也是自个儿憋在心里头的，不与我们说道，但是我们平日里，也该想一想她才是。”
她说着，转头对自己的贴身丫鬟吩咐道：“我那儿还有一枝白玉孔雀簪和一枝点翠花钿，三个月前打的，还从没用过的，待会给明清苑送过去，也算是我的一点心意。”
杨氏的话都说到这里了，谢氏的脸上不由有些挂不住，自个儿的夫君还在旁边煽风点火，胳膊肘拐出了三里路，眼看着大势已去，这下即便是心里淌血，谢氏也无可奈何，只得道：“大嫂说的哪里话？我是那种苛刻之人么？待会我着人送去明清苑便是。”
她说完，又觉得心里窝火得很，实在坐不住了，又使劲扯出一个笑来，道：“眼看着时候不早了，还得去老太太那处请安呢，就不久坐了。”
坐在上首的柳氏这才点了头，谢氏便与唐怀瑛一道告辞离去了，脚步匆匆，倒仿佛后面有人在追赶着她似的，杨氏瞧着有趣，不由掩唇轻笑起来，唐怀瑢坐在她旁边喝茶，仍旧是如从前一样，半句话都不说，毫无存在感。
萧如初坐了一会，便也告辞了，带着玉缀去了正房大院，果然又被拦在外面，看门的小厮只是道，老太太身体仍旧不适，不见外人，萧如初倒也没说什么，只是托他转告问安，便与玉缀一同离去了。
没走几步，便见着迎面来了一个少年，穿着石竹色的衣裳，梳着凤尾头，眉清目秀的，约莫只有十岁上下，见了萧如初，先是一愣，尔后拱手行礼，口中道：“三嫂好。”
这少年便是上次见过一面的唐怀琛了，想来也是要去给老太太请安的，萧如初回了礼，又道：“五弟今日不必去书院么？”
唐怀琛怔了一下，才小声回道：“今日放假，不必去书院上学。”
两人又寒暄几句，这才互相别过，萧如初转向西厢那边去了，才走了没多久，便听身后传来一阵急促的脚步声，仿佛是有人在奔跑一般，她不由好奇回过头去，正见着唐怀琛去而复返，往她这边的方向奔来。
及至近前，望见她回了身，唐怀琛似乎吓了一跳，连忙左右看了看，放慢脚步，朝萧如初走了过来，萧如初见他跑得急，气喘吁吁的，不由好奇道：“五弟还有事情？”
唐怀琛支吾了一下，才道明来意：“待放过这次假后，我得在书院呆两个多月，要到中元节才